José Antonio Bosch és un lletrat instal lat a Sevilla que un dia es va plantar. El seu òrgan facultatiu, el col.legi d'advocats d'aquesta província, va aprovar en els seus estatuts de 2004 un patronatge catòlic. El de la Immaculada Concepció. Bosch ho va considerar intolerable. Una institució de col.legiació obligatòria per a l'exercici de la professió no hauria d'assumir aquest patronatge, perquè vulnera un dret constitucional, el de llibertat religiosa. L'advocat va decidir portar davant els tribunals el que considera una contradicció en un organisme aconfessional.

El Tribunal Superior de Justícia Andalús va fallar en contra i va dictaminar que aquest patronatge és legal perquè suposa "el reconeixement d'una tradició històrica". El cas està ara en el Tribunal Constitucional, que resoldrà en els propers mesos.

Digui el que digui la cort, la batalla del lletrat Bosch posa de manifest precisament la "arrelada tradició històrica", com diu l'última sentència, de les escoles professionals. Aquest adjectiu, digne de la cultura gremial de fa cinc segles, no val ja per al món globalitzat del segle XXI.

I, especialment, per a la Unió Europea contemporània. Arquitectes, enginyers, farmacèutics, metges, advocats, guies turístics, psicòlegs, notaris. En total hi ha a Espanya 87 col.legis professionals. Tots ells, ara, en la mira de Brussel.les. La Comissió Europea ha llançat la seva pròpia batalla per eliminar les traves a la competència en el territori de la UE. Es diu Directiva de Serveis. Aquesta norma base intenta crear "un marc jurídic per garantir la llibertat d'establiment i prestació de serveis a la UE", diu el text.

Què passa? Que la directiva entén que les imposicions dels col.legis professionals són algunes d'aquestes traves. L'obligatorietat de col.legiació, el pagament d'un visat per edificar, l'orientació dels preus, la limitació de la publicitat o els tràmits d'ingrés per a estrangers que vulguin establir al país retallen la fluïdesa de la prestació dels serveis.

La directiva del Parlament Europeu, hereva de la directiva Wolkenstein, va ser aprovada el 2006 i va assenyalar 90 barreres a la competència que els països havien d'eradicar, mitjançant lleis pròpies, de la seva panorama jurídic. El termini s'acaba exactament el proper 28 de desembre.

Espanya ha fet el mateix amb l'anomenada Llei òmnibus. Aquesta, aprovada en Consell de Ministres el passat 13 maig, modifica la normativa per a que aquest conjunt de canvis puguin efectuar-se. La transposició ha d'estar feta abans de final d'any, una llei horitzontal que ja s'ha guanyat el nom de Llei paraigües, encara que aquesta només disposa indicacions generals.

El quid de la qüestió resideix en el text de la Llei òmnibus. Aquesta ara fa èmfasi en que la funció dels col.legis professionals ha de ser d'interès públic, han d'esdevenir "autoritats competents", capacitades per vetllar pels consumidors i ser valedors del control de la professió. El problema és que molts dels col.legis no s'han preocupat d'això i l'únic interès pel que han vetllat és el dels seus membres.

Aquest text serà l'índex per a les noves legislacions estatals. Una vegada el text entri en vigor, l'Executiu es dóna un termini de quatre mesos per redactar un reial decret pel qual s'establirà el caràcter dels visats. Si han de ser obligatoris o voluntaris. Però això no és tot, perquè 12 mesos després, el Govern farà el mateix, mitjançant un projecte de llei, per condicionar l'obligatorietat de la col.legiació. En resum: només les escoles que hagin sabut justificar la seva funció en la societat sobreviuran.

"La funció de les escoles és imprescindible, però alguns s'han deformat en excés", afirma Blanca Vilà, catedràtica de Dret Internacional Privat de la Universitat Autònoma de Barcelona i experta legal del servei jurídic de la Comissió Europea en els noranta. En el cas de les escoles d'arquitectes, assenyala que la seva dependència dels visats, d'obligat tràmit quan s'aixeca un edifici, ha anat a més. Reconeix que els col.legis centren la seva funció en defensar al seu gremi, però contraposa: "Si no n'hi ha, qui defensaria les bones pràctiques?"

Lluís Comerón és vicedegà del Col.legi d'Arquitectes de Catalunya, considerat un dels que ha fet la feina abans d'hora. "Vam saber avançar-nos a aquest canvi, que es veia venir". Es refereix a l'esperit de la llei: o té funció pública o no té cap. Per exemple, l'escola fa tres anys que ha establert un nou tipus de visat, anomenat Certificat Plus, que aprofundeix en la normativa i verifica els detalls del projecte, quan en moltes altres regions només es valida la capacitació de l'arquitecte.

Altres novetats: en les proves realitzades fins al moment amb diversos municipis catalans el visat té caràcter voluntari, i el seu preu es limita al mateix cost del document en si, mentre que en altres comunitats autònomes cobreix també les activitats de l'escola.

"Aquesta modernització que hem dut a terme ve donada per la llei catalana de col.legis professionals, que ja va abordar fa tres anys la problemàtica que ara viu el conjunt de l'Estat", afegeix Comerón. Els visats representen ara aproximadament el 40% del pressupost general, mentre que abans superava el 80%.

Però no és així a tot arreu. En el regne dels arquitectes, el visat és el rei. I només els professionals que s'apuntin a l'escola de torn poden signar aquests suculents xecs per a la corporació. Els preus varien segons la demarcació, però visar el projecte d'una casa unifamiliar ronda els 200 euros. El d'un poliesportiu, per exemple, arriba als 2.000. Rafa treballa en un estudi d'Andalusia i és dels molts que no estan col.legiats. "Jo faig el projecte i el visa un company. Tampoc m'interessaria estar dins", explica. Per això es descolegió, i va deixar per això de pagar una taxa d'uns 300 euros trimestrals.

El col.legi de metges s'ha convertit en un dels sectors més polèmics. Carlos Posa't treballa a l'Hospital Central d'Astúries i fa dos anys que es descolegió. Només es pot fer, de moment, a Astúries, País Basc i Andalusia. Ja ho havia intentat una vegada, però l'obligatorietat encara estava vigent i el jutge li va imposar la col.legiació de nou. Però ara no. "Treball amb normalitat, només que no puc emetre certificats. Ha de fer-ho un amic", explica.

Per Ponte, cada vegada són més els que s'apunten a aquesta via. Pagar a un col.legi una quota anual que ronda els 400 euros, per a què? "Les escoles només defensen el metge que també treballa en el sector privat. I el seu codi deontològic està totalment endarrerit". Un certificat de defunció costa quatre euros. Quatre euros que van directes a l'escola. "El metge no cobra res". I tot i així, quan va voler esborrar de l'escola, aquest li responia que era il legal. Si volia deixar de pagar, havia de donar ordre expressa al banc.

Ramon Mullerat, expresident del Consell de Col.legis d'Advocats d'Europa, explica a títol personal que els col.legis professionals van néixer fa segles amb dues missions. Ensinistrar al deixeble i defensar els interessos dels seus membres. "Aquesta actitud ja no és vàlida avui", explica. L'actual soci de KPMG advocats raona que l'única justificació per a que una escola es mantingui és per interès públic, és a dir, per garantir la qualitat dels serveis al consumidor.

Al seu torn, Mullerat és un ferri defensor d'aquestes organitzacions. Accepta que sí que impliquen certes traves a la competència, "però necessàries". Les escoles són els responsables de regular les bones pràctiques de la professió, una activitat que, si no ho fessin ells, quedaria en mans de les administracions. Una mala idea en el col.lectiu d'advocats. Per exemple, en aquells que treballen per l'Estat, com els advocats d'ofici. "Qui respondria d'ells? Tenen sovint conflictes d'interessos amb l'Estat. Si el seu codi professional depengués d'ells, degradaria el nivell democràtic", resol.

Pablo Salvador, soci del bufet Cuatrecasas, és també advocat i de la mateixa opinió. El mercat no pot prescindir de les escoles. Però reconeix que cal fer un esforç per demostrar-ho. Només cal veure els requisits per formar part d'ell. "La col · legiació dels advocats a Espanya és molt deficient", explica. El seu procés es limita a tres passos. "Pagar uns 1.000 euros, assistir a una conferència sobre les pràctiques de la professió i donar-te d'alta a la revista jurídica", detalla Salvador, que assegura que, si és així, no té sentit. També en aquest sentit, la regulació intenta posar-se al dia amb l'esperit de la Llei òmnibus. El col.legi d'advocats de Madrid cobra una quota inicial d'uns 1.200 euros, i la taxa trimestral arriba fins als 100 euros.

La llei d'accés a la professió d'advocat i procurador serà modificada l'any que ve i s'enfortiran els requisits. Qui vulgui ser col.legiat a partir de llavors, haurà de superar un conscienciós examen i unes pràctiques laborals. En aquest sentit, Blanca Vilà compara la situació amb altres països. "Al Regne Unit, no trobarà a cap advocat que defensi a un criminal el dia després d'acabar la carrera".

Però els col.legis d'advocats no són els únics que estan en qüestió. La Comissió Nacional de Competència (CNC) va elaborar a finals de 2008 un informe demolidor sobre aquestes organitzacions. La institució explica que Espanya té un alt nivell de regulació dels serveis professionals, de dos tipus: l'entrada o l'accés al mercat (mitjançant la titulació i la pertinença a un registre professional) i l'exercici de la pròpia professió, la regulació es s'estableix mitjançant la publicitat, els preus o la localització, entre altres. Competència aclareix que, molts altres països, com el Regne Unit, França o Holanda, tenen nivells de regulació molt menors sense perjudici del mercat.

La col.legiació, segons Competència, imposa sempre traves a la lliure circulació dels serveis, i només pot justificar-se amb l'interès general, és a dir, el benefici del consumidor.

L'informe de l'organisme assenyala alguns col.legis existents mancades de sentit. Alguns exemples són el Colegio Nacional Sindical de Decoradors, el Col • legi de Llicenciats en Ciències Ambientals de la Comunitat Valenciana, el Col • legi Professional d'Ortopèdics d'Aragó o el Col.legi de Pràctics de Port. "Cal destacar que els motius d'interès general que puguin justificar les reserves d'activitat no solen incloure en les normes en qüestió, ni ser part essencial en l'elaboració i aprovació de les mateixes .[...] La introducció de barreres a la competència no té en moltes ocasions d'una clara justificació per un motiu d'interès general ", exposa.

"L'exemple més clar és el dels visats d'arquitectes. Cal abonar-, però l'escola no respon si hi ha algun problema. Per què pagar llavors?", Explica un membre de la Comissió Nacional de Competència. Però aclareix: les barreres a la competència que els col.legis professionals generen no estan tant en les seves actituds sinó de la legislació que l'ha permès durant els darrers anys.

Competència denúncia també articles en els estatuts col.legials contraris al lliure mercat: el Col • legi de Psicòlegs indica que el professional "s'abstindrà d'acceptar condicions de retribució econòmica que signifiquin la desvalorització de la professió o competència deslleial". És a dir, advoca per una regulació de preus.

Un estudi de l'Institut for Advanced Studies sobre la regulació de les professions liberals en els Estats membres assenyalava el 2005 a Espanya com un país les polítiques en favor de la liberalització del sector havien estat nul. Comparteixen podi amb Espanya la República Txeca, Xipre, Malta, Finlàndia, Grècia i Suècia. Al costat oposat, es troben Regne Unit, Holanda i Dinamarca com els estats que han emprès reformes estructurals substancials.

El mateix estudi valora el grau de regulació de cinc professions liberals, arquitectes, enginyers, advocats, financers i auditors i farmacèutics. L'estudi conclou que aquest últim gremi té un dels majors graus de regulació, de 7,2 punts sobre 12. El motiu, les estrictes limitacions d'establiment de farmàcies, que restringeixen el seu número, segons la comunitat, a la quantitat d'habitants d'un lloc. Queden exclosos del gremi, per tant, els llicenciats en farmàcia però que no tenen un lloc on exercir-lo. De fet, una plataforma anomenada Farmacèutics sense Farmàcies ha portat aquesta injustícia, segons ells, a la Comissió Europea, per entendre que perjudica la lliure competència, tal com estableix la directiva.

Ramon Mullerat explicita que la professió d'advocat es regula ja a la Unió Europea des de fa dècades. I ressalta l'existència de traves-hi. La llei d'establiments de 1999 autoritza la llibertat per a instal.lar-se a un país estranger, però amb una pega. Durant els tres primers anys, el títol anunciant ha de portar el nom de la professió en l'idioma original. "És a dir, si em faig al Regne Unit, no puc dir: 'Hello, my name is Ramon Mullerat, I am a lawyer'. He de dir: 'I am an advocat", anota, amb peculiar didactisme, el també professor de Dret a la Universitat de Chicago.